Противостояние вражеских армий под Верденом стало одним из самых известных и самых жестоких сражений за весь Период Первой мировой войны. Первый этап Верденской мясорубки продлился почти четыре месяца. Немцы планировали тотальный разгром французской армии еще в 1915 году, так как Верденский выступ давал союзническим войскам некоторое преимущество и ставил под угрозу военные позиции германцев. В планы немецких военных входила целая серия боевых заданий, но всё должно было начаться с уничтожения как можно большего количества военных сил противника. Следующим этапом их действий должно было быть открытие пути на Париж.
Подготовка немецких армий к этому сражению продлилась действительно очень долго, еще за 50 дней до начала сражений около 1200 боевых артиллерийских орудий было установлено вдоль будущей линии нападения. Преимущественно на вооружении немцев была тяжелая артиллерия. Как известно, на каждый километр фронтовой линии приходилось по 22 тяжевых и 8 легких боевых машин. Против союзнических армий выступило двенадцать германских дивизий. Интересно, что немцы даже не пытались скрыть свои действия от французского военного командования. Германские полководцы считали, что такой ход станет не только серьезным заявлением о своих намерениях, но и таким себе пугающим фактором. Однако это лишь дало французам время и возможность подтянуть свои резервы. Они не собирались сдаваться без боя и уж тем более отдавать свои родные земли врагу.
За нанесение генерального удара отвечали силы пятой германской армии. Три немецких армейских корпуса выступили на Верден с севера, а 21 февраля 1914 года стартовала мощнейшая артиллерийская подготовка. Они рассчитывали на скорейшее продвижение вглубь позиций противника, но французы были готовы к немецкому наступлению. Несмотря на высокую концентрацию германской боевой техники на линии фронта, французское сопротивление было крайне успешным. Однако немцам всё же удалось завладеть важным стратегическим фортом Дуамон. В любом случае с тактической и стратегической точек зрения победы германского блока были малозначительными. К тому же, совсем скоро их дальнейшее продвижение вглубь французских военных позиций было приостановлено своевременно подтянутыми вспомогательными союзническими армиями.
После всех этих событий активная фаза боевых действий закончилась, и начались затяжные окопные бои. Ни одна из враждующих сторон так и не смогла одержать победу. Фортуна попеременно сопутствовала то немцам, то французам. Кровь лилась рекой, поле боя было укрыто мертвыми армейцами, но война продолжалась. Как результат, в ноябре 1916 года в связи с полнейшим истощением военных ресурсов с обеих сторон сражения просто прекратились. Кстати, особого стратегического значения Верденская битва не имела. Она принесла враждующим союзам одни только потери. Немцы так и не достигли желаемого результата, но Антанта все-таки получила весомое преимущество – боеспособность стран германского блока была предельно истощена.
