1917 год на театрах Мировой войны

Все доклады военачальников в первые три месяца существования Временного правительства единогласно указывали, что моральное состояние Русской армии не позволяет вести наступательные операции. Политикам, желавшим сохранить государство и её военные силы, следовало бы ставить в этой обстановке оборонительные задачи своей армии, пока в ней не утихнет брожение. Попытки наступать неизбежно обернулись бы неудачей, привели бы к обострению кризиса и ускорили бы развал армии. Но именно эту самоубийственную авантюру и предприняло Временное правительство, пытаясь заработать больший кредит у западных союзников.

Начатое 1 июля (18 июня) 1917 года наступление на Юго-Западном фронте, после первых незначительных успехов, обернулось полной катастрофой. Разгромленные русские войска вынуждены были окончательно очистить австрийскую Галицию. На Северном и Западном фронтах русские войска вообще не двинулись с места. Атаки на Румынском фронте (где войска были разложены меньше) имели успех, однако были прекращены под предлогом неудач на других фронтах.

Западноевропейский театр военных действий в 1917 году был богат на попытки наступательных операций со стороны англо-французских войск. Однако все они, как и в прошлом году, достигали весьма скромных результатов. Одновременное наступление войск Антанты на Французском и Русском фронтах, запланированное на весну 1917 года, не состоялось из-за известных событий в России. Затем французскому командованию пришлось вносить новые коррективы в планы. Там, где оно собиралось рвать оборону противника, 17 марта германские войска предприняли организованный отход с целью сокращения линии фронта и высвобождения резервов.

Несколько наступательных операций, предпринятых англичанами и французами в апреле-июне 1917 года, привели, в лучшем случае, к незначительным вклинениям ценой огромных потерь. При этом в операциях участвовало невиданное ещё с начала войны количество техники со стороны Антанты – тяжёлой артиллерии, танков, аэропланов.

Тяжёлые бои первой половины 1917 года, под влиянием известий из России и растущей радикальной пропаганды, вызвали серьёзный кризис во французских войсках. Летом 1917 года волнения происходили в 16 из 36 корпусов французской армии. Чтобы успокоить солдат, военный министр Пенлеве был даже вынужден выступить с заявлением, что впредь командование будет вести войну главным образом техническими средствами, а не живой силой. Эта бессмысленная демагогия, к которой должно было прибегнуть правительство, а также массовые суровые репрессии, проведённые новым главнокомандующим, маршалом Петэном (под чьим командованием французы отстояли Верден), показывают, что в 1917 году и перед Францией встал призрак революции. Правда, он так и не сумел материализоваться.

6 апреля 1917 года США объявили войну Германии. Формальным предлогом послужили: 1) возобновление Германией с 1 февраля «неограниченной» подводной войны; 2) «депеша Циммермана». В конце 1916 года статс-секретать германского МИДа Циммерман телеграфировал послу Германии в Мексике секретную инструкцию о том, чтобы тот оказал давление на Мексику с целью побудить её к нападению на США, а также воздействовал через президента Мексики, с той же целью, на Японию. Телеграмма была перехвачена и расшифрована английской разведкой и предоставлена американцам. Общественный резонанс в США по поводу немецкого коварства позволил сторонникам вступления США в войну окончательно победить оппозицию изоляционистов.

В войне на Европейских театрах США могли принять широкое участие не раньше 1918 года, так как им надо было ещё создать сухопутную армию. Но в преддверии этого момента французы и англичане могли спокойно готовиться к последующим операциям. Кроме того, они теперь могли спокойнее относиться к предстоявшему выходу России из Антанты при условии, конечно, если он не случится слишком быстро.

Во второй половине 1917 года западные союзники предприняли ещё ряд наступательных операций с ограниченными целями на Французском фронте. Здесь следует особо выделить тактический прорыв англичан у Камбре 20 ноября. Применив невиданное прежде количество танков, англичане добились рекордного в условиях позиционной войны на Западе успеха, продвинувшись за один день на фронте длиной 16 км в глубину на 9 км. Прорыв мог легко перерасти в оперативный. Однако английское командование оказалось неспособно его организовать. Войска столпились в пробитой бреши и мешали друг другу. Немцы локализовали прорыв, а внезапным контрнаступлением 6 декабря отвоевали утраченные позиции.

В конце года Четверной союз добился крупного оперативного успеха на одном из второстепенных театров – Итальянском. Наступление на нём было предпринято с целью удержать в войне Австро-Венгрию.

Новый австрийский император Карл I с начала года предпринимал попытки зондировать почву для сепаратного мира, обращаясь с этим предложением по различным каналам то к России, то к Франции. На его первое обращение к России премьер-министр Керенский в июле 1917 года ответил, что императору следовало бы обратиться… к Англии. Тем самым, глава Временного правительства сам ставил себя в положение младшего партнёра по коалиции. На второе предложение Карла I в октябре Керенский уже не успел ничего ответить по причине падения Временного правительства. Карл всё-таки внял его совету, и в декабре 1917 года в Женеве состоялись секретные переговоры между британским и австрийским эмиссарами. Они ничего не дали, так как Австрия стала менее уступчивой не только в ожидании полного выхода России из войны, но и под влиянием недавних успехов.

24 октября 1917 года ударная германская армия под командованием Бéлова прорвала итальянский фронт у Капоретто. В течение нескольких дней весь итальянский фронт (за исключением Тирольского участка) обрушился. Итальянская армия бежала в панике, совершенно потеряв управление. Сотни тысяч сдались в плен или дезертировали [2]. Весь северо-восточный выступ итальянской территории, обращённый к Австрии, был оставлен. Фронт вплотную приблизился к Венеции. Но на более короткой линии фронта итальянцам в середине ноября удалось закрепиться. Свою роль сыграла и переброска сюда 12 английских и французских дивизий.

8 ноября (26 октября) 1917 года находившийся под полным влиянием большевиков Всероссийский съезд Советов, объявивший себя высшей властью в стране, издал «Декрет о мире» – обращение к правительствам и народам всех воюющих стран с призывом немедленно начать мирные переговоры. Главным его лозунгом был «мир без аннексий и контрибуций, при свободном самоопределении народов». Это был давний лозунг всех левых европейских социалистов, но теперь он объявлялся программой государственной власти России. В данном качестве он имел широкий международный резонанс.