Под конец 1915 года союзнические армии Антанты начали понемногу терять свои позиции на Западном фронте под постоянным натиском немецких армий. Для решения этой проблемы верховное командование русской армии предложило французом военную помощь в виде так называемого экспедиционного корпуса. Франция, в свою очередь, должна была помочь русским армиям устранить недостаток боеприпасов и провианта для личностного состава.
Хотя изначально количество русских солдат, обещанных французским армиям, насчитывало почти 400 тысяч человек, по факту было сформировано специальную бригаду из 45 тысяч солдат во главе с генералом Лохвицким. На территорию Франции они прибыли 20 апреля в 1916 году. Тогда, чтобы максимально эффективно использовать новоприбывшие резервы, французы распределили русские армии по двум направлениям: первая бригада пехоты была направлена на помощь англо-французским войскам в районе Шампани, а вторая пехотная бригада поступила в распоряжение генерала Дитерикса на Салоникском фронте.
Тем временем, командование русской армии продолжало переправлять свои войска на французские территории. В августе того же года туда прибыло еще одно подразделение русской армии – третья бригада пехоты особого назначения во главе с генералом Марушевским. Четвертая вспомогательная бригада под командованием генерал-майора Леонтьева была использована французскими властями во время сражений на территории Македонии в октябре 1916 года. Отдельные русские военные части принимали участие в сражениях при Вердене.
В 1917 году апрельская наступательная операция стран Антанты на Западном фронте привела к многочисленным потерям личностного состава союзных армий, поэтому вскоре все русские бригады во Франции были объединены под началом генерала Лохвицкого. Когда же на территории Российской империи разгорелось революционное движение, русские солдаты потребовали от французских властей, чтобы им позволили вернуться на родину. Восстание армейцев было жестоким образом подавлено, так как французы планировали и дальше пользоваться услугами русских военных гарнизонов, славящихся своей силой и храбростью. Вернуться домой русским военным удалось только под конец 1918 года.
